Η παρούσα έρευνα αποτελεί μια βιβλιογραφική ανασκόπηση αναφορικά με τον κίνδυνο αιφνιδίου θανάτου (ΑΘ) στο ίσως πιο δημοφιλές άθλημα αντοχής, το μαραθώνιο δρόμο. Τα δεδομένα απορρίπτουν μεν το μύθο αναφορικά με την πρόκληση ΑΘ στο μαραθώνιο, εφιστούν δε την προσοχή μας όσον αφορά στα μέτρα πρόληψης και προστασίας των αθλητών, τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια των αγώνων. Η ανασκόπηση βασίζεται σε επιστημονικά άρθρα της βιβλιογραφικής βάσης Sport Discus και στις μηχανές αναζήτησης Google Scholar και PubMed με λέξεις κλειδιά αιφνίδιος θάνατος (sudden death), αιφνίδιος καρδιακός θάνατος (sudden cardiac death), κίνδυνοι (risks), κίνδυνοι (hazards), αθλήματα αντοχής (endurance sports) και μαραθώνιος (marathon). Κύριος στόχος ήταν ο καθορισμός πιθανών αιτιών πρόκλησης ΑΘ στo κατ’ εξοχήν (Ολυμπιακό) άθλημα αντοχής με απώτερο σκοπό την αποτελεσματικότερη διάγνωση και αποφυγή ΑΘ. Η βιβλιογραφία καταδεικνύει ότι, σε νεαρούς αθλητές (< 35 ετών), κύρια αίτια ΑΘ αποτελούν τα κληρονομικά καρδιαγγειακά νοσήματα. Αντίθετα, σε μεγαλύτερης ηλικίας αθλητές, φαίνεται ότι η στεφανιαία νόσος αποτελεί τη μεγαλύτερη απειλή. Συνεπώς, προληπτικές (καρδιολογικές) εξετάσεις, σε συνδυασμό με απλά μέτρα προστασίας για ασφαλή διεξαγωγή των αγώνων, όπως η παρουσία ιατρικής ομάδας, μπορούν να συμβάλουν ουσιαστικά στην αποφυγή προβλημάτων. Μέχρι σήμερα, τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο, δεν εφαρμόζονται ούτε επαρκείς προληπτικές εξετάσεις ούτε τα απαραίτητα μέτρα για πλήρη προστασία των δρομέων αντοχής. Συνεπώς, γίνεται έκκληση στους αρμόδιους φορείς να επανεξετάσουν την επιβολή υποχρεωτικών καρδιολογικών (κυρίως) προαγωνιστικών ελέγχων, αλλά και αυστηρότερων μέτρων ασφαλείας και προστασίας των αθλητών κατά τη διάρκεια των αγώνων.